玩过娃娃机的人或许都知道，那个爪子是设定过程序的，本来娃娃已经被抓起来，但是总会差那么一点点又掉了下来，就是这种差一点的遗憾感，让你不自觉较上劲。

动画电影《淘气老鼠 》中的抓糖果机

20世纪60年代，还在倒卖弹珠机的知名游戏公司世嘉（SEGA）看上这个还在起步阶段的产品，推出了类似的设备 “Skill Diga”，柏青哥(SAM MY)的前身株式会社SATO MI也进军了起重机游戏市场。在1970年的大阪世博会上，古河展馆首次展出了被称为“计算机手游”的大型起重机游戏机。

60到70年代，街机遭遇到了一阵寒风，当视频游戏出现时，街机就更加衰败，这个时候日本的游戏厂商都在寻找转型的路线。

又过了一段时间，日本泡沫经济爆发，很多游戏机和毛绒玩具等物件大量囤积，于是就有人想到了这些东西放在娃娃机游戏机中供人们抓取。

1980年后，布娃娃逐渐代替零食，成为新的景品。在街机游戏逐渐衰退的情况下，被业界关注，成为探索街机游戏转型的突破口，新机型被不断研发出来。

1985年，世嘉公司推出了全新版抓物机“UFO Catcher（飞碟抓手）”，不止将现在娃娃机的形式基本确定，也在这一行业确定了领头位置。在这飞碟机器中，他们放入了当时滞销的毛绒玩具。

此时，日本的风俗营业等的规章制度及业务的合理化的相关法律（风俗法）规定街机厅不能24小时营业，于是世嘉公司一改以往起重机游戏的小型化，用大的框体机器代替，并且配色十分鲜亮，加上彩灯，游戏机十分显眼。

游戏机的操作方式要改成了视频游戏的按键，两个按钮分别控制爪子的横向纵向移动，确定好位置后按下按钮抓取。这一形式简单易操作，而且花很少的钱就可以有几率抓到原价不算便宜的玩偶，娃娃机在经济萧条时期很吸引人，于是一时间，老少玩家皆被吸引。

娃娃机成了购物中心等地方的“吸粉神器”，反过来这些地方也在滋养着娃娃机的市场。随着时代的发展，娃娃机里的东西已不再单一是娃娃，但娃娃仍然是主力。这样略带有赌博色彩的游戏机，用它独特的心理折磨形式，吸引着更多的人“入坑”。